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Text File  |  1996-04-27  |  5.0 KB  |  115 lines
  1.  
  2.  
  3. A Picture of Dorian Gray
  4. Basil's Changes As Related To Wilde's Opinion On Art
  5.  
  6.         Oscar Wilde, author of The Picture of Dorian Gray, makes Basil's life
  7. change
  8. drastically by having him paint a portrait of Dorian Gray and express
  9. too much of himself
  10. in it, which, in Wilde's mind, is a troublesome obstacle to circumvent. 
  11. Wilde believes
  12. that the artist should not portray any of himself in his work, so when
  13. Basil does this, it is
  14. he who creates his own downfall, not Dorian.
  15.         Wilde introduces Basil to Dorian when Basil begins to notice Dorian
  16. staring at
  17. him at a party.  Basil "suddenly became conscious that someone was
  18. looking at [him]. 
  19. [He] turned halfway around and saw Dorian Gray for the first time"
  20. (Wilde 24).  Basil
  21. immediately notices him, however Basil is afraid to talk to him.  His
  22. reason for this is
  23. that he does "not want any external influence in [his] life" (Wilde
  24. 24).  This is almost a
  25. paradox in that it is eventually his own internal influence that
  26. destroys him.  Wilde does
  27. this many times throughout the book.  He loved using paradoxes and that
  28. is why Lord
  29. Henry, the character most similar to Wilde, is quoted as being called
  30. "Price Paradox." 
  31. Although Dorian and Basil end up hating each other, they do enjoy
  32. meeting each other
  33. for the first time.  Basil finds something different about Dorian.  He
  34. sees him in a
  35. different way than he sees other men.  Dorian is not only beautiful to
  36. Basil, but he is also
  37. gentle and kind.  This is when Basil falls in love with him and begins
  38. to paint the picture.
  39.         Basil begins painting the picture, but does not tell anyone about it,
  40. including
  41. Dorian, because he knows that there is too much of himself in it.  Lord
  42. Henry discovers
  43. the painting and asks Basil why he will not display it.  Lord Henry
  44. thinks that it is so
  45. beautiful it should be displayed in a museum.  Basil argues that the
  46. reason he will not
  47. display the painting is because he is "afraid that [he] has shown in it
  48. the secret of his soul" (Wilde 23).  This is another paradox because he
  49. has not only shown the secret of
  50. his soul, but the painting eventually comes to show the secret of
  51. Dorian's soul also.  In
  52. the preface to The Picture of Dorian Gray, Wilde explains that "to
  53. reveal art and conceal
  54. the artist is art's aim" (Wilde 17).  Basil realizes that he has not
  55. concealed himself in the
  56. painting and therefore feels the painting is not worth anything.  After
  57. Lord Henry sees the
  58. painting, he asks to meet Dorian.  Basil says that would not be good
  59. because his
  60. "influence would be bad" (Wilde 31).  Basil is correct in saying this
  61. because Lord Henry
  62. is the main person who helps Dorian to destroy himself.  Lord Henry
  63. disregards Basil's
  64. request and meets Dorian anyway.  This is the beginning of the end for
  65. both Dorian and
  66. Basil because Lord Henry's influence pollutes Dorian.  Lord Henry taunts
  67. Dorian and
  68. continues to remind him of all the sin that is building up and that even
  69. though his body is
  70. not aging, his soul is deteriorating fast.
  71.         When Basil notices that Dorian has not changed physically in many
  72. years, he is
  73. curious to know how Dorian stayed beautiful, but also wants to know why
  74. Dorian has
  75. changed so much emotionally.  Basil does not have the painting on
  76. display, but rather
  77. keeps it in the attic.  When Dorian comes over one day, he and Basil are
  78. talking when
  79. Basil asks, "I wonder do I know you?  Before I could answer that, I
  80. should have to see
  81. your soul."  (Wilde 216)  Dorian goes into a rage and takes Basil
  82. upstairs to see his soul
  83. which is concealed in the painting.  When Basil sees the painting which
  84. is bloody and
  85. atrocious looking, he cannot believe that he painted it.  Dorian
  86. reassures him that it is
  87. indeed Basil's painting.  In that painting is all of Dorian's hate,
  88. fear, and sadness reduced
  89. onto a canvass.  When Dorian sees the picture, he blames Basil for it
  90. and picks up a knife
  91. laying on a nearby table and stabs Basil.  He then takes the knife and
  92. stabs the painting in
  93. the heart, killing his soul, and returning the painting to its original
  94. form.  Wilde
  95. constructs this in an interesting way because after Dorian stabs the
  96. picture, which is a
  97. representation of his soul, Wilde shows Dorian laying on the ground,
  98. wrinkled and 
  99. disgusting, with a knife in his heart.  Wilde did this to show that when
  100. Dorian stabbed the painting, he was actually stabbing himself.
  101.         Oscar Wilde first portrays Dorian Gray as a sweet, sensitive man whom
  102. everyone
  103. admires.  When Basil, however, began admiring Dorian, he changed.  Lord
  104. Henry moved
  105. into his life, and the painting showed a form of beauty that he could
  106. never be able to 
  107. achieve again in real life without the help of magic.  With this, Dorian
  108. conceals his 
  109. morbid soul with the painting and continues living as beautiful as he
  110. ever was, 
  111. physically, but spiritually he is rotting inside.  Wilde creates an
  112. animal out of the
  113. seemingly perfect man and has him destroy himself and his friends along
  114. with him.  All
  115. of this happened because of the picture of Dorian Gray.